Iako se vrlo često koriste u istom kontekstu, starost i starenje nisu isti pojmovi te ih je potrebno razlikovati. Starenje je proces tijekom kojeg se javljaju promjene u funkcioniranju s obzirom na dob.

Za vrijeme mog boravka tijekom ljeta na otoku Braču, nedostajali su mi poznati glasovi iz susjedstva. Godinama je kod susjede šjo- re Zorke u jutarnjim satima na orahovicu i kavu dolazila šjora Marija. Obje udovice, tako su započinjale dan. Zorka, koja je rano ostala udovica, u me­đuvremenu je postala nona i pranona, umrla je ove godine nakon Uskrsa.

Mariji su prije nekoliko godina u kratkom vremenu umrli sin i muž. Od nedavno živi kod kćerke u drugom mjestu na otoku, što ih je još više zbližilo. Njihovom druženju skoro svakodnevno pridružili bi se i drugi poznanici i susjedi. Do prije godinu dana prošetale bi se i po obližnjim ulicama, a zajedničkih tema za razgovor imale su na pretek.

Druženja su važna za sve ljude, a posebice za ljude treće i četvrte životne dobi. Nakon odlaska u mirovinu kontakti s drugim ljudima pridonose zdravlju i dugovječnosti. Dru­ženje, ne samo s članovima obitelji, već i s prijateljima, kao i svakodnevni kontakti i mali rituali, oplemenjuju život i do­prinose kvalitetnijem starenju. Često možemo čuti ili pročitati savjete kako se zdravo hrani­ti, biti aktivni i kretati se, imati pozitivan životni stav... No, u posljednje vrijeme naglašava se da je upravo druženje jedan od najvažnijih faktora dugog i kvalitetnog života.

Odlazak u mirovinu i prijelaz u treću životnu dob, za većinu ljudi to je jedna od najbolnijih životnih promjena Istina, često dolazi do financijskih proble­ma, promjene prebivališta, osa- mljenosti, odlaska u domove za starije osobe... Mnogi su osamljeni, jer najčešće žive u malim obiteljima s dvije osobe ili su sami. Često su usamljeni unatoč tome ako imaju i veću obitelj. Pamtim gospođu Ivku iz Dubrave koju je, nakon što je postala udovica, njezin jedinac nagovorio da mu potpiše ugo­vor o dosmrtnom uzdržavanju jer mu je to trebalo za kredit. Potpisala je i završila u drvenoj dvorišnoj šupi, gdje ju je lju­bljeni jedinac preselio. Tako je u bijedi i osamljenosti okončala svoj skomni život.

A druge strane grada, neda­leko od niza velikih stambenih naselja u novom Zagrebu, u naselju s manjim obiteljskim kućama, živi gospođa Ivanka, koja se još oporavlja od lakšeg moždanog udara. Od prošle godine je udovica i živi veći dio dana sama u kući, koja je prvotno njoj i njezinom mužu služila kao vikendica. Ima kćerku, zeta, sina, snahu i dva unuka. Krajem kolovoza ove godine proslavila je 80-ti rođendan. Nadala se dolasku svojih naj­milijih. Naručila je veliku tortu u poznatoj slastičarnici, priredila je omiljena jela svoje djece i unučadi. Lijepo se obukla, ure­dila i čekala. Sin se zadržao na krstarenju po Jadranu, kćerka je do kasno radila, stariji unuk nije ju niti nazvao, a mlažo za­boravio na bakin rođendan.

Bio bi to za nju u cjelosti tužan dan da joj nisu došli susjedi, bračni par njezinih godina, ne­koliko prijatelja i mlađih susjeda. Unatoč djeci koja su financijski dobro situirana, gospođa Ivanka bi se razboljela da se ne druži i s ljudima iz susjedstva. Zato ne zaboravite kako treba nje­govati prijateljstva stečena još u djetinjstvu, kao i ona iz radno aktivnog vremena. Ti ljudi nisu vaša krv, ali su nerijetko više od toga.

Osobe starije životne dobi moraju oblikovati svoj život. Danas se sve veća pažnja pridaje tzv. aktivnom starenju. Aktivni život potiče samopoštovanje, životno zadovoljstvo, neovi­snost, društvenu interakciju, sposobnost prilagodbe no­vim situacijama i integraciji u zajednicu. Osobe koje su bile društveno vrlo aktivne, mentalno i fizički „pokretne" i prije odlaska u mirovinu, obično zadržavaju tu aktivnost i nakon umirovljenja. No, nije to uvijek tako jednostavno, osobito ne u novija vremena kad si rijetko možete priuštiti ispeći kolače i pozvati prijatelje na kavu. Ali ima i obrnutih slučajeva.

Gospođa Dunja, udovica je već 10 godina. U dobrom je odnosu sa kćerkom, zetom, sinom, snahom i unukom stu­denticom. Svi su skućeni i imaju svoj kuće i stanove i nitko od njih ne vrijeba na njezin dom. Živi sama, ali nije usamljena. Aktiv­na je u više kreativnih udruga. Imala je nekoliko zajedničkih i samostalnih izložbi sa svojim radovima. Osim toga, ima ne­koliko prijateljica i prijatelja s kojima se druži. Od kvartovske kave do izleta i odlaska u ka­zalište. To može i zato jer ima pristojnu obiteljsku mirovinu, a uskoro će po novom modelu biti još veća.

Bilo da se radi o ženama ili muškarcima, nije se dobro usamiti u svom stanu. Druženje je i odlazak na plac i razgovor sa svojim omiljenim prodava­čima. Svaki kontakt je dobro došao. Pogotovo se treba družiti i biti u dobrim odnosinma sa susjedima. Susjedi su uvijek u blizini, a familija je često daleko.

U današnje vrijeme sve su manje granice između život­nih razdoblja, i čini se kao da se često preklapaju. Ljudi koji pripadaju skupini onih koji ak­tivno stare, imaju hobije, bave se rekreativnim sportom, od­laze na izlete ili su još radno aktivni, duže žive. Gdje ste vi u toj priči? Koji ste put odabrali ili on je odabrao vas?

Drenka Gaković